O RFID (Radio Frequency Identification) que em português significa Identificação por Radiofrequência, é uma tecnologia que permite que objetos sejam identificados, mediante a transmissão de dados usando ondas de Radiofrequência (RF).
Como funciona o RFID?
O RFID usa ondas de rádio para se comunicar com um leitor. Quando um leitor capta essas ondas, ele as converte em dados digitais que identificam o objeto que contém a etiqueta (tag).
Existem inúmeros benefícios desta tecnologia, mas ela também traz algumas limitações e inconvenientes.
Benefícios da Identificação por Radiofrequência
Faixa de alcance (RFID range)
Um leitor RFID pode escanear uma etiqueta desde que esteja dentro da faixa de frequência e não possui limitações de linha de visão.
Soluções alternativas de identificação, como código de barras, exigem que o leitor esteja próximo ao código de barras antes de poder “vê-lo” para escanea-lo. Os sistema pode captar automaticamente os IDs das etiquetas à distância e, em alguns casos, através de obstáculos entre a etiqueta e o leitor.
Recursos de RFID
Os sistemas RFID podem escanear várias etiquetas simultaneamente. Por exemplo, você pode escanear toda a mercadoria recebida numa loja na sua própria caixa, permitindo verificar todo o conteúdo de uma só vez sem precisar executar varreduras individuais de código de barras em cada item.
Outros sistemas de identificação geralmente têm um identificador único ou limitado para cada objeto, as etiquetas podem conter mais informações, sendo que algumas também são de leitura e gravação, permitindo adicionar ou alterar dados. Você pode implantar etiquetas em objetos ou usar coberturas plásticas para protegê-las. Isso os torna mais robustos do que outras etiquetas de identificação como o código de barras. Por exemplo, os códigos de barras devem ficar no exterior dos objetos, tornando-os propensos a danos que podem torná-los ilegíveis.
Velocidade e conveniência
Os leitores RFID podem scanear etiquetas em milissegundos e trabalhar automaticamente. Os sistemas de scanner óptico podem precisar de operação manual e podem funcionar menos rapidamente, pois o operador precisa alinhar o leitor e o código exatamente para digitalizá-lo com sucesso. A velocidade da operação também traz benefícios de conveniência em serviços como pagamentos sem dinheiro. Por exemplo, alguns festivais, locais e parques temáticos permitem que os visitantes carreguem dinheiro em pulseiras com etiqueta para que possam usar o leitor para pagar. Eles não precisam carregar carteiras com eles e podem gastar menos tempo esperando na fila.
Limitações e Inconveniências
Custos (RFID cost)
Embora a tecnologia exista desde a década de 1970, seus altos custos iniciais restringiram o uso a empresas maiores, muitas das quais desenvolveram sistemas proprietários. Embora os custos estejam caindo, os sistemas ainda são tipicamente mais caros de configurar e usar do que os sistemas alternativos, como a digitalização óptica. No entanto, os sistemas trazem seus próprios benefícios de custo, como custos reduzidos de mão de obra e maior eficiência.
Problemas de digitalização
Apesar de sua confiabilidade, os sistemas com esta tecnologia ainda podem ter problemas. Embora os leitores possam escanear a maioria dos materiais não metálicos, eles têm problemas com metal e água. O fato de você poder escanear vários objetos em um intervalo é um benefício, mas também vem com possíveis problemas que podem causar problemas de funcionamento. A colisão de tags pode ocorrer se um leitor capta sinais de várias tags ao mesmo tempo. A colisão de leitores pode ser um problema se dois leitores interferirem nos sinais um do outro.
Preocupações de segurança e privacidade de RFID
Esta tecnologia também traz alguns problemas de segurança. Dispositivos não autorizados podem ler e até alterar dados em tags sem o conhecimento da pessoa que possui o objeto. Os ataques de canal lateral podem colectar dados à medida que passam de uma tag para um leitor, o que pode dar ao invasor acesso a senhas ou informações que devem ser seguras. Alguns estados têm estatutos de privacidade para restringir atividades que podem usar a tecnologia RFID para colectar informações pessoais.
Aplicações (RFID applications)
As etiquetas RFID são usadas em muitos setores. Por exemplo:
- Etiqueta RFID anexada a um automóvel durante a produção pode ser usada para rastrear seu progresso através da linha de montagem;
- Produtos farmacêuticos com etiqueta podem ser rastreados através de armazéns;
- Implantação de microchips em animais e animais de estimação permite a identificação positiva de animais (RFID system).